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日本车厂本田(Honda)传出计画于2025 下半年入股Rapidus,这间肩负复兴日本半导体使命的芯片新创公司。表面上看,这是汽车制造商强化供应链稳定性的投资动作,但实际上却牵动了日本整体车用半导体产业的战略转型。
近年来,自驾、电动化与联网功能迅速崛起,让「半导体」从过去车辆中的配角,一跃成为主导新世代汽车性能与竞争力的核心元件。随着车用芯片占整车价值逐年上升,全球车厂无不积极强化掌控力。日本政府主导的Rapidus计画原本以国家战略为主体,如今随着丰田、Sony、NTT等民间企业加入,本田的参与更可能代表一项关键转折,日本车厂是否正集体走向半导体自制化的时代?
从本田的角度来看,与Rapidus结盟有其三大战略考量:
地缘风险控管:在当前美中科技对抗升温、台海局势不明的情况下,对长期仰赖台积电或海外晶圆代工的日本车厂而言,风险愈来愈难以忽视。若能在本国境内建立先进制程芯片的备援供应来源,将有助于提升系统性韧性。制程世代的策略跳跃:Rapidus选择直攻2纳米等级的GAA(环绕闸极)技术,而非先从成熟制程(如28纳米)切入,这一方面源自其技术合作伙伴IBM的研究导向,另一方面则是日本政府希望弯道超车的政治期待。不过,从目前Rapidus的进度来看,仍停留在原型阶段,要于2027年实现量产,仍面对大量技术与制造挑战。本土芯片生态系的建立契机:本田的加入,象征Rapidus开始从政策驱动,向产业驱动过渡,也意味着日本芯片生态系的下一阶段,要有更多实际需求方参与,形成正向循环。
对于Rapidus的发展潜力,外界最大的关注点集中在两件事:
2纳米GAA制程能否如期商转;庞大资金缺口如何填补,距离真正量产所需资金仍远远不够。
更重要的是,制程良率与设备管理的学习曲线极为陡峭。就连已投入多年、资源雄厚的三星与英特尔,也在GAA制程上屡屡遭遇良率瓶颈。以本田为例,车用芯片对可靠性要求极高,若Rapidus无法提供稳定且符合车规的产能,即使技术上通过验证,也难成为真正的核心供应商。再加上先进制程必须依赖EUV曝光设备、先进封装技术与整合设计能量,而这些都非短期内可建构完成的「基础设施」,更凸显Rapidus挑战之大。
车用芯片对稳定性与安全性的要求极高,目前Rapidus尚处于技术研发与设备建置阶段,短期内尚无法大规模供应符合车规的芯片产品。然而,若其2纳米制程技术能在2027年前顺利量产,未来势必有助于本田降低对海外晶圆厂的依赖,并在特定应用如自驾AI、车用边缘运算等领域取得芯片客制化的主导权。
另一方面,这也可视为日本整体汽车与半导体产业链融合的测试案例。若Rapidus能证明其制程技术具备稳定量产能力,加上来自丰田与本田等车厂的实际需求,将有助于建立一个以日本本土为核心的先进芯片生态系。这对于长年依赖海外芯片供应的日本汽车业来说,或许正是一场关键转型的起点。
而这场从车厂投资芯片厂开始的赛局,未来会演变为全面芯片自制化,还是仅止于战略投资备援,仍有待后续验证。唯一可以确定的是,Rapidus的成功与否,将成为日本汽车业下一个十年的分水岭。
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