可惜的是，玛丽脾气暴躁。1839年的某一天，和继母吵完架，“砰”的将前门一摔，恼怒地走出了父亲的家，来到斯普林菲尔德，和已婚的姐姐住到了一起。
如果玛丽决心嫁个未来的总统，她倒是选对了离家出走的地方，因为除了斯普林菲尔德，伊利诺伊州没有其他任何地方能让她的前景更明亮
全镇仅有一千五百人，然而，命中注定将成为1860年总统候选人的两个年轻人，却在1839年都生活在这里——民主党北方候选人斯蒂芬·A.道格拉斯，以及共和党候选人亚伯拉罕·林肯。
他们同一时间追求玛丽·托德，而且都挽起过玛丽的手。玛丽还说，他们两个人都向她求过婚。
据其姐姐的回忆，当被问及嫁给哪一位追求者时，玛丽回答道：“那位最有希望成为总统的人（道格拉斯年仅二十六岁，但已经是州政府的秘书长，人称“小巨人”而林肯还只是窝居在斯皮德店铺小阁楼里难以支付住宿费的、一个为生存而苦苦挣扎的小律师）。”
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阿贝出名之前的数年前，道格拉斯就已经具备了成为美国政坛实力选手的条件。事实上，美国人普遍认识林肯，也只不过是在他当选总统的前两年——那次，他和前程无量、实力雄厚的斯蒂芬·A.道格拉斯展开激辩。
玛丽所有的亲人都认为，她更多地关注道格拉斯。道格拉斯应该是正中女士下怀：他具备个人魅力；较之林肯，他的前途更美好，举止更优雅，社会地位更高。除此以外，他还有一副金铃般深沉的好嗓子；他梳着高高的直发，华尔兹舞跳得棒极了；他还会称赞玛丽，讨她欢心。
他是玛丽理想中的男人。站在镜子前，当玛丽对着自己轻声说“玛丽·托德·道格拉斯”时，声音美妙极了。她还梦想着自己和道格拉斯在白宫跳华尔兹……
有一天，在斯普林菲尔德广场，道格拉斯和一名报社编辑打了起来，那名编辑是玛丽最要好的朋友的丈夫。那会儿，道格拉斯正在追求玛丽。
道格拉斯带另外的女孩参加了舞会，而玛丽则在现场制造了麻烦。
两个人的关系从此划上了句号。参议员贝弗里奇说，格拉斯曾经向玛丽求婚，并且由于其不良的“道德”而遭拒绝，但这却是玛丽明显的保护性宣传，这是其惯常做法。睿智而世故的道格拉斯，是永远不会和玛丽·托德结婚的
玛丽的失落无以言表。为了引发道格拉斯的嫉妒心，她将炽热的情怀，倾注于其政敌亚伯拉罕·林肯身上。但这并没能挽回道格拉斯对她的热情。于是，她展开了俘虏林肯的计划。
过后，玛丽的姐姐爱德华兹女士描述了这桩情事：玛丽主角，林肯一言不发却被她的聪慧和精明所深深吸引，和这样的一位女士长时间聊天真让他无法自拔
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