安全科技的研发工作是汽车产业非常重要的一部分，新系统必须在接近实际行驶环境中进行测试，才能提供值得参考的数据。有时工程团队必须等待数小时，测试路面状况才能达到理想的标准。为了缩短等待的时间，日本丰田汽车研发团队特别想出了一个聪明的解决方法。
丰田汽车位于东富士技术中心的3号直线道路由三个不同的团队使用，他们分别负责研发包括PCS预警式防护系统的自动刹车系统。测试需要在干燥的路面上进行，但开发团队经常遇到天公不作美的状况。
为了应付恶劣天气，开发部门的员工经常需要在周末加班，才能完成干燥路面的测试。 2023年，这些开发团队成员在休息日加班的次数是其他部门员工的三倍多。
相信大多数的人都不喜欢在周末加班，所以几位丰田员工决定开发一款路面烘干的装置。丰田将这装置描述为“一个由汽车拖曳的巨型海绵滚筒”，其原理看似简单，但其实也不容易。
海绵滚筒宽约6.6 英尺，研发团队将它安装在一个滚动推车上。海绵滚筒吸水后，顶部的钢杆会将水挤出，水随后流入后部的收集箱中，该收集箱类似Pick up皮卡车上常见的菱形花纹工具箱。收集箱容量约84.5加仑，可在装满后快速清空。
虽然大型海绵的概念很简单，但丰田研发团队尝试了多种不同的方法。这些包含了加热器、抽水器、鼓风机以及类似雨刷的装置。抽水器的效果实际上是最好，但原型机尺寸太小，而放大尺寸的成本却高得令人望而却步。 丰田研发团队最终选用了大型海绵，并经过七次持续的改进。该公司于2024年3月开始使用大型海绵来吸干路面，并根据天气情况每月约使用一到两次。
精华 FAQQ1：丰田 为什么要研发这个巨型海绵装置？
因为自动刹车等安全系统必须在干燥路面测试，但天候常不配合，工程团队往往得周末加班等待路面变干，影响效率与人力安排。
Q2：这个路面烘干装置的运作方式是什么？
装置是一个宽约 2 公尺的海绵滚筒，由车辆拖曳前进吸走路面水分，再由上方钢杆挤水，最后流入后方约 320 公升的收集箱。
Q3：丰田 以前尝试过哪些替代方案，最后为何选海绵？
团队曾试过加热器、抽水器、鼓风机和类似雨刷的装置，其中抽水器效果最好，但原型太小、放大成本过高，最后才改采较实用的巨型海绵。
