很多汽车设计是在解决问题，但是BMW Vision Z1概念车却像是在重新定义问题。
1991年亮相的这款宝马概念车，并没有把重点放在更加复杂的动力系统或者更加夸张的外形上，而是从乘客上下车这个日常动作入手，设计出一套如今看起来依然大胆的车门方案。
它的侧门不是向外打开也不是向上翻起而是可以整体垂直下沉收回车身底部。这样一来就不会占用到乘客上下车时需要的空间了，而且也不会使车辆前后左右被挤压变形。这样做的目的是为了应对狭窄停车环境而设计出来的。
最直观的价值就是对狭窄停车空间的适应性。“当时公开的设想”中，即便车辆停在宽度只有60厘米左右的夹缝中，乘客仍然可以直接跨入车内。对于经常面对狭窄车位的人来说，这样的体验显然比传统车门更加方便。
传统的车门需要留出摆动半径。如果在车位旁边有其他车辆停放或者靠近墙面、柱子，则开门就变得十分困难了。Vision Z1将车门的运动方向由原来的“向外展开”改为“向下隐藏”，本质上是为了避开停车空间不足的问题。
它的另一个设计，也没有停留在概念展示的层面。
Vision Z1用的是模块化的塑料车身面板。车辆发生轻微剐蹭的时候，理论上不需要对整块车身做传统的钣金和喷漆处理，只需要将受损的面板拆下，再更换成同色的一个部件就可以。这就改变了以往汽车外覆盖件只能整体维修的习惯做法。
车主不一定是把换面板看成是维修。原厂提供过12种不同的颜色，车主可以根据自己的喜好来更换车身配色。素材显示，完成一次全车颜色调整大约只需半小时。对今天的消费者来说，“像换手机壳一样换车身颜色”的想法还是很有新鲜感的。
从设计逻辑上讲，下沉式车门和可替换面板分别对应着两种不同的场景，前者重视的是车辆在狭窄空间里的使用方便性，后者则试图降低车身外观维护以及个性化改装的门槛。它没有只追求造型上的前卫，而是把注意力放在了用车过程中的具体细节上。
但是概念车距离量产车之间存在着一套复杂的工程验证过程。Vision Z1的下沉式车门虽然构想新颖，但是在密封性和抗撞测试方面并没有达到量产要求的标准，因此最终也没有进入大规模生产。
这也是许多概念车共同面对的现实：设计师可以先提出一个令人印象深刻的方案，但是工程团队必须继续回答安全、耐久、制造、维修以及长期使用等问题。对于车门来说既要保证开合机构可靠又要能在雨水灰尘和碰撞环境下有良好的防护性能，要比展台上一次演示要复杂得多。
再回头看看BMW Vision Z1最值得记住的，并不是它那可以藏入底盘的车门也不是它的12种车身颜色，而是它在30多年前就尝试把汽车做成更灵活、更容易调整的产品。
没有量产说明大胆创意不能直接落地。但是从另一个角度来说，概念车的价值本来就不只在于是否卖给消费者。有些设计即使没有成为市场主流也会促使后来的人重新思考：车门一定要向外开吗？车身剐蹭后一定要整块修复吗？汽车的外观能不能像其他消费品一样随时改变?
这些问题，直到现在还没有完全过时。
