2006 年，Jeep推出了一款轰鸣般的 SUV，大切诺基 SRT8 的速度甚至超过了野马 GT。它凭借强大的动力和实用性在同类车型中具有革命性的意义，搭载着 420 马力的 Hemi V8 发动机，轰鸣着前进。然而，这并非真正的第一辆高性能 Jeep，因为该公司之前就尝试过这种方法。你必须把时钟拨回到 1971 年，才能看到稀有而华丽的赫斯特 Jeepster Commando，虽然以现代标准来看它的速度并不算快，但无疑是 Jeep 第一次真正尝试性能文化。以下是它的故事。
第一辆无人谈论的高性能吉普车
在赫斯特吉普斯特项目中，吉普与赫斯特性能公司（Hurst Performance）密切合作，后者以为底特律许多大型肌肉车制造换挡杆而闻名。他们的想法是打造一款限量版车型，拥有强劲的造型、源自别克的动力以及一些强劲的越野硬件。虽然最终成品看起来并不像现代意义上的SUV ，但它仍然为这款奇特而又奇妙的SUV带来了强劲的性能。
赫斯特吉普车是如何诞生的
1970年，美国汽车公司（ AMC）收购了吉普。AMC此前曾与赫斯特密切合作，打造了惊艳的SC/Rambler，其红、白、蓝三色的涂装，在一英里外就彰显着其性能和爱国精神。吉普显然也对Jeepster抱有类似的想法，而赫斯特的这种魔力或许会让人难以抗拒。
然而，一开始面临的最大挑战是与时俱进。尽管Jeep拥有CJ系列SUV，但它们过于功利，对于家庭用车来说过于简朴。因此，他们选择了Jeepster Commando作为捐赠车型。这款车型于1966年问世，配备了收音机、地毯和自动变速箱等舒适配置。这些奢华配置在Jeep车型上闻所未闻，但即便如此，Jeep仍然需要一些灵感来提升销量。
正因如此，AMC 找到了乔治·赫斯特，这位汽车营销奇才的名字早已与肌肉车的酷炫联系在一起。赫斯特此前曾与底特律合作生产过奥兹莫比尔 442 Hurst/Olds，并大获成功，促使双方同意再次合作。这一次，他们将合作开发一款紧凑型 SUV，看看最终会如何发展。
1971年纽约车展上，赫斯特的吉普斯特突击队 (Jeepster Commando) 亮相，其清爽的白色涂装和金色金属片条纹，彰显了其独特的气质。它配备了带转速表的引擎盖进气口，以及公司镀铬的车顶行李架。因此，它比那款辨识度高、粗犷的吉普车更加醒目、更加炫目，也更符合20世纪70年代初开始定义的美国街头文化。
美国越野偶像肌肉车焕然一新
赫斯特吉普斯特的底盘与标准版突击队非常相似，但外观上更具个性。内饰方面，赫斯特品牌的仪表盘、公司著名的T型手柄换挡杆，以及舒适的驾驶员和乘客桶形座椅。尤其是T型手柄换挡杆，绝对是当时的一大亮点，对那个时代的肌肉车驾驶者来说非常熟悉。正是在这里，设计团队在底特律直线加速赛英雄与越野世界之间建立了一种触觉上的联系。
引擎盖下是一台别克Dauntless 3.7升V6发动机，是从别克零件箱里拆下来的。这台发动机设计得有点奇怪，输出功率160马力，扭矩235磅英尺。虽然今天听起来这动力似乎不大，但在当时，对于一辆重达3200磅的SUV来说，这已经足够了。车主可以选择Turbo-Hydramatic自动变速箱或三速手动变速箱，通过Dana 20分动箱驱动后轮或四轮驱动。
性能方面，赫斯特吉普斯特大约10秒就能加速到60英里/小时。根据传动装置的不同，这款SUV的速度甚至可能超过100英里/小时。考虑到它的设计初衷是为了应对沙地、泥地或雪地路面，这已经相当出色了。吉普和赫斯特的合作充分证明了，一辆基础型多功能车不仅仅是一种工具，只要用心，甚至可以成为一种个性的体现。要知道，这远早于如今豪华高性能SUV的时代，因此在1971年，这个项目可谓是一次大胆的尝试。
性能规格预示未来
1971 年，第一辆 Jeepster 充分展现了越野车应有的运动性能。虽然它采用的是板簧悬架，并装配了过弯时动力不足的窄斜交轮胎，但强大的发动机扭矩弥补了这一切。如果你关注转速表和 Hurst 换挡杆，你可能会觉得自己驾驶的是一款更具赛车风格的车型。这款 Jeepster 的轴距为 101 英寸，并配备了我们熟悉的 Dana 27 和 Dana 44 车桥。同时，手动锁止轮毂和可选分动箱进一步增强了车辆的越野性能。由于它在泥泞的伐木小路上也能表现出色，因此 Hurst Jeepster 不仅仅是一款造型简单的车型。
从很多方面来看，这款车都让人提前窥见了几十年后大切诺基SRT8至关重要的理念。该公司采用了一个坚实的平台，赋予其额外的动力和街头风范，然后将其卖给了那些既需要全地形自信，又追求卓越性能的买家。没错，SRT8的6.1升Hemi V8发动机的马力是赫斯特吉普斯特的两倍多，但两者的理念非常相似。
AMC位于俄亥俄州托莱多的工厂只生产了100到150辆赫斯特吉普斯特。大多数车型都采用白色车身金色装饰，但也有一些红色款。当时这些车的售价约为5000美元（相当于现在的4万美元），这并不便宜，但它在吉普的产品线中却是一款非同寻常的车型。赫斯特吉普斯特对许多人来说可能过于另类，因为市场根本不知道该如何看待它。AMC于1972年悄然停产，并终止了这项试验。
赫斯特吉普车为何在今天如此重要
赫斯特吉普斯特并非吉普品牌历史上一个古怪的注脚。毕竟，它或许向翘首以盼的世界证明了吉普不仅仅是实用，它还可以兼具速度、风格和一些炫耀。这款SUV也展现了跨品牌合作的可行性，以及像赫斯特这样的公司如何能够立即为原始设备制造商的性能雄心壮志带来可信度。
如果你现在开的是赫斯特吉普斯特，那你就得有上世纪70年代的思维模式。然而，收藏家们已经开始注意到这一点，并开始以2.5万到4万美元的价格购买现存的吉普车。根据2024年Bring a Trailer拍卖会的数据，如果他们能找到一辆发动机罩转速表和T型换挡杆完好无损、状态良好的吉普车，他们可能会支付高达9万美元的溢价。
赫斯特吉普车并没有在一夜之间改变制造商的形象，但它确实播下了一颗种子。所以，当你看到一辆豪华的牧马人，或者一辆可以与跑车媲美的高性能SUV时，你应该记住这辆外表凶悍的突击队所奠定的基石。
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