丰田堪称全球混动油电车领域最具代表性的品牌之一，不过即使油电车电池容量远小于纯电动车，如何安排电池位置，仍会直接影响行李厢空间与车辆重心。如今丰田一项最新专利显示，原厂正在研究把混动电池移到驾驶与前乘客座椅下方，并透过大幅改变排气系统走向，换取更好的空间利用率与操控表现。
一般混动车款的电池容量大多约在1至2kWh，相较纯电动车常见的60至100kWh确实小得多，但加上相关电力电子设备后，仍需要占用一定车内空间。因此不少油电车会将电池安排在原本的备胎槽，或直立放置于后座椅背后方，不仅可能牺牲行李厢容量，电池位置偏高或位于后轴附近，也可能影响车辆配重。
根据外媒CarBuzz报道的丰田专利内容，原厂提出的新构想，是将混动电池组移到驾驶座与前乘客座椅下方，也就是更接近纯电动车常见的底盘电池配置方式。如此一来，不但能释放后方行李厢空间，同时也能将较重的电池放在车身更低、更靠近中央的位置，有助于降低重心并改善前后配重。
然而问题也随之而来。传统燃油车的排气管通常由引擎后方向车尾直接延伸，并利用车身中央通道配置；若电池占据底盘中央区域，原本的排气系统就无法继续走最直接的路线。
丰田提出的解法相当特殊，排气管离开引擎后会先大幅转向，再沿着车身侧边、接近侧裙的位置一路向后延伸，最后才接到车尾消音器。换句话说，未来油电车的排气管可能不再「走中间」，而是改成「靠边走」。这种布局除了能替电池与油箱留下空间，也可以避免电池侵占行李厢，并借由降低电池安装位置提升操控表现。对于目前愈来愈多同时支持燃油、混动甚至纯电动力的新一代模块化平台而言，也具有一定的配置弹性。
不过，这项设计并非没有代价。由于排气管位置改变，油箱可能需要重新设计，底盘侧边也必须增加更多隔热材料，同时还得重新安排触媒转换器与排气共鸣器的位置，甚至可能需要改变部分车底结构。
另一个限制则是传统机械式四轮驱动系统。若电池占据底盘中央，便可能没有足够空间容纳通往后轴的传动轴。不过丰田目前许多混动四驱车款，本来就是透过后轴电动马达提供驱动力，不需要中央传动轴与中央差速器，因此受到的影响相对有限。
值得注意的是，丰田近年除了持续改善混动系统效率，也不断透过GR高性能车系强调驾驶乐趣。日前品牌甚至提出一项纯电动车模拟手排专利，不只可模拟排档与离合器操作，若驾驶离合器控制不当，系统甚至可能模拟燃油手排车「熄火」时的顿挫感。
相比之下，这次混动底盘布局专利显得更贴近日常量产需求。若未来实际引入新车，不仅可能解决油电车电池占用行李厢的老问题，也能透过更低、更集中的电池配置改善车身动态，让混动车款在节能之外，进一步兼顾实用性与驾驶乐趣。不过目前这仍属于专利阶段，并不代表丰田已确认会将相关设计投入量产，实际是否会出现在未来丰田或雷克萨斯新车上，仍有待后续产品规划揭晓。
